최원준내과

1. 정의

위장관 아나필락시스는 원인이 되는 어떤 음식물을 먹은 후 수분에서 2시간 정도 이내에 복통, 구토, 설사 등의 위장관 증상, 두드러기, 혈관부종 등의 피부증상, 호흡곤란 등의 호흡기 증상, 심하면, 저혈압 등의 순환기계 증상이 나타나는 질환을 말합니다.

2. 증상

특정 음식물이 원인이 되어 나타납니다. 원인이 되는 음식물을 섭취하고 수분에서 수시간 후에 증상이 나타나는데 복통, 위경련, 구토, 메스꺼움 등의 위장관 증상이 나타나며 설사가 동반되기도 합니다.
이런 원인물질을 지속적으로 먹게 되면 증상이 약하게 나타나는 것을 볼 수 있는데, 이는 위장관에서 이런 알레르기반응을 일으키는 세포가 탈감작되기 때문입니다. 아토피성 피부염과 음식물알레르기가 있는 어린이의 경우 원인 음식물을 지속적으로 먹게 되면 유일한 위장관 증상이 식욕부진이나 주기적인 복통의 형태로 나타날 수 있습니다.
만일 이런 어린이가 오랫동안 음식물을 먹지 않고 지내다가 다시 음식물을 먹으면 다시 경련성 복통과 구토를 보일 수 있습니다. 위장관 증상 이외에도 다른 장기에 알레르기증상이 대개 같이 나타납니다.

3. 원인,병태 생리

위장관 아나필락시스는 일종의 음식물에 의한 알레르기반응입니다. 특정 음식물을 먹게 되면 음식물 속의 어느 성분이 알레르기반응을 일으키는 알레르겐으로 작용하여 알레르기 염증반응을 유도합니다. 이러한 알레르기반응에는 면역글로블린 E가 중요한 역할을 담당하여 일어나며, 위장관 점막에 있는 비반세포라는 세포에서 염증물질이 나와 알레르기반응을 일으키는데 대개 음식물을 먹은 지 얼마 되지 않아 이런 반응이 나타납니다.
위장관의 점막이 부어오르게 되고 위장관운동에 장애가 일어나 복통, 메스꺼움, 구토, 설사 등의 위장관 증상이 나타나는 것입니다.

4. 진단

무엇보다도 환자의 병력을 잘 알아보는 것이 중요합니다. 어떤 증상이 나타나는지를 알아보고 이런 증상이 음식물을 섭취하고 나서 언제 시작되는지 또 언제 호전되는지 아는 것이 중요합니다. 어느 음식을 먹을 때 주로 이런 증상이 나타나는지 환자가 기억해 보아야 합니다.
복통, 구토, 설사, 식욕부진 등의 위장관 증상 이외에 피부발진이나 두드러기, 입안이 간지럽거나 부어오르는 구강증상, 기침이나 호흡곤란 등의 소화기 증상이 동반되지 않는지, 또 어지럽고 기운이 없는 증상이 나타나는지를 잘 알아야 합니다.
피부반응검사는 음식물에서 어느 음식이 관련이 있는지 알아보는 데 도움이 됩니다. 흔히 알레르기를 유발하는 음식물과 꽃가루 등의 흡입항원으로 만든 액체를 피부에 한 방울씩 떨어뜨리고 바늘로 자극한 후 피부의 반응을 살펴보는 것입니다. 빨갛게 일정 크기 이상으로 부어오르는 경우를 양성이라고 판정하고 이런 경우에 '감작되어 있다'고 합니다.
또 혈액검사를 통해 이런 음식물에 항체가 있는지 살펴보는 것도 도움이 됩니다. 원인으로 추정되는 음식물을 제거한 식사를 하도록 합니다. 만일 이렇게 식사를 1~2주 정도 하도록 하며 12주까지도 해보는데도 증상이 나타난다면 음식물에 의한 알레르기일 가능성이 낮습니다. 진단이 의심스러운 경우 확진을 위해서는 원인으로 추정되는 음식물을 먹고 나서 반응을 살펴보는 검사를 해볼 수 있습니다.

5. 경과,예후

이런 음식물 알레르기는 영아에서 가장 흔하여 4~5%에서 볼 수 있습니다. 이후로 점점 호전되는 것을 볼 수 있습니다. 특히 이런 원인물질을 확인하고 이를 제거한 음식만을 먹도록 한다면 알레르기가 사라지는 것을 볼 수 있습니다. 즉 원인 음식물을 피하도록 하면 호전되는 양호한 질병이라고 할 수 있습니다.

6. 합병증

음식물을 먹은 후 곧 증상이 나타나기는 하지만 저절로 호전되는 경우가 많습니다. 그렇지만 간혹 어지러움이나 실신 등 전신증상이 동반되거나 호흡곤란 등의 호흡기 증상이 동반되는 경우가 있습니다. 이런 경우는 단순히 위장관 아낙필락시스라고 하기는 어려우며, 음식물 아나필락시스에 해당하는 경우로 즉시 병원으로 가서 치료를 받도록 해야 합니다.

7. 치료

위장관 아나필락시스의 증상이 일어난 경우 대개는 위장관 운동성이 항진되거나 감소되며 위장관 벽이 부어 오르는 것 때문에 일어납니다. 이런 현상은 저절로 호전되는 경우가 대부분이므로 오래 지속되는 경우라면 다른 질환일 가능성을 먼저 생각해 보아야 합니다.
전형적인 위장관 아나필락시스의 경우 증상이 저절로 사라지므로 약물치료가 크게 도움이 된다고 알려져 있지 않습니다. 음식물 섭취를 중단하고 휴식을 취하는 것이 먼저 해야 할 일로 만일 증상이 지속되면 병원을 방문하도록 합니다.
면역치료는 이런 면역반응이 나타나는 것을 막는 근본적인 치료법이 될 수 있지만 아직 그 유용성에 논란이 많은 실정이라 흔히 권고되지는 않습니다.

8. 예방법

먼저 환자 자신이 어떤 음식물을 먹은 후에 증상이 있었는지 알아보는 노력이 필요합니다. 기억하기 어려운 경우가 많으므로 자신이 먹은 음식물을 기록해 놓고 나중에 이를 확인해 보는 것도 좋은 방법입니다. 어떤 특정 음식물이 의심된다면 이런 음식물을 피하는 것이 가장 좋은 방법입니다.

9. 이럴땐 의사에게

다음의 경우엔 병원을 방문하여 의사선생님의 진찰을 받는 것이 좋습니다.

• 음식물을 먹은 후 복통, 메스꺼움, 설사 등의 증상이 있는데 어떤 음식물 때문인지 알기 어려운 경우
• 이런 증상이 반복하여 일어나서 생활이 곤란한 경우
• 위장관 증상뿐 아니라 어지러움, 호흡곤란, 창백함, 피부발진 등의 다른 전신증상이 함께 있는 경우
• 음식물을 먹은 후 나타나는 위장관 증상이 오래 지속되는 경우
• 위장관 아나필락시스라고 진단 받고 음식물을 회피하고 있는데도 증상이 반복하여 나타나는 경우