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1. 정의
분만 후 3~6 개월에 잘 생기는 갑상선 질환으로, 갑상선중독증(몸 안에 갑상선호르몬이 많아지는 상태) 시기를 지나 갑상선기능저하증이 생겼다가 저절로 회복되는 특징적인
경과를 나타냅니다. 아급성 갑상선염과 유사한 경과를 나타내지만 갑상선에 통증이 없다고 하여 '무통성 갑상선염'이라고 부르며, 만성 갑상선염(하시모토 갑상선염)의 한
변형으로 알려져 있습니다.
2. 증상
분만 후 3~6개월에 잘 나타나며, 처음에는 갑상선기능항진증의 증상이 나타납니다.
즉 가슴이 두근거리고, 손이 떨리며, 땀이 잘 나고, 신경이 예민해져 신경질을 잘 낸다든지 잠이 잘 오지 않는 등의 증상이 생길 수 있습니다.
갑상선은 약 반 수에서 커지지만 일반인들이 보아서 뚜렷할 정도로 많이 커지지는 않는 것이 보통입니다. 이러한 증상은 약 2주에서 2개월 가량 지속되다가 저절로 사라집니다.
그 후에는 갑상선기능저하증의 증상이 나타나는데 피로감, 근육통, 관절통, 팔 다리가 저린 느낌, 몸이 붓고, 다소 추위를 느끼는 정도 등 입니다.
출산 후 여성에게 이런 증상들이 나타나면 흔히 산후조리를 잘못한 탓으로 생각하거나 '산후풍'이라 하여 민간요법 등에 의존하므로 진단이 늦어지는 경우가 많습니다.
" 산후 우울증 "의 진단으로 잘못 치료를 받기도 합니다.
갑상선기능저하증의 기간은 사람마다 다른데, 대개 1~6 개월 가량 지속되다가 많은 경우에 서서히 좋아집니다.
3. 원인,병태 생리
산후 갑상선염은 만성 갑상선염의 일종입니다. 만성 갑상선염은 면역체계가 이상적으로 작동하여 자신의 갑상선세포를 외부세포로 인식하고 공격하는 '자가면역 질환'의 일종입니다.
자가면역 질환들은 일반적으로 출산 후에 악화되는 경향이 있습니다. 임신 중에는 정상적으로 면역체계(IMMUNE system)의 활동이 억제됩니다.
면역 체계는 자신의 세포가 아닌 외부세포를 공격하는 우리 몸의 파수꾼인데, 태아(fetus)도 일종의 외부세포이므로 면역체계가 정상적으로 작동하는 상태에서는 태아 세포들이
공격 받을 수 있는 것입니다. 따라서, 임신 중에는 태아를 안전하게 보호하기 위하여 면역체계 활동이 정상적으로 억제되고, 출산 후에는 억제되었던 활동이 비정상적으로 매우
증가할 수 있습니다. 따라서 자가면역 질환의 일종인 산후갑상선염이 출산 후에 잘 생기는 것입니다.
산후갑상선염은 만성 갑상선염과는 다른 독특한 경과를 취합니다.
즉, 초기에는 갑상선세포의 광범위한 파괴로 갑상선에 저장되어 있던 갑상선호르몬이 한꺼번에 혈액으로 방출됩니다.
그로 인하여 갑상선기능항진증 때 나타나는 증상들이 나타나는데, 갑상선기능항진증에서는 갑상선세포에서 호르몬을 계속 많이 만들어내므로 증상이 수 개월 이상 지속되지만
산후 갑상선염에서는 증상이 수주 내에 사라지고 증상 자체도 좀더 경미합니다.
4. 진단
산후 갑상선염이 의심되면 우선 가족 중에 갑상선 질환의 병력이 있는지, 갑상선중독증이나 갑상선기능저하증의 증상 유무와 이들 증상과 발생 시기 등에 관한 문진을 하게 됩니다.
즉, 갑상선이 커져 있는지, 갑상선중독증이나 갑상선기능저하증의 소견이 있는지 진찰을 합니다.
진찰 후 산후 갑상선염이 의심되면 혈액검사를 통하여 갑상선의 기능 상태와 자가항체 유무를 검사하게 되고, 이러한 과정을 통하여 대부분의 경우는 진단이 가능합니다.
환자가 질환의 초기인 갑상선중독증 상태에 의사를 방문한 경우에는 그레이브스병으로 인한 갑상선기능항진증과의 감별이 어려울 수 있습니다.
이런 경우에는 방사성동위원소 검사(갑상선 스캔 등)가 추가로 필요합니다.
5. 경과,예후
산후 갑상선염의 경과는 매우 다양합니다. 즉 특징적인 경과를 취하는 것이 전형적인 예이나 그러한 경우는 전체 환자의 약 반수에서만 관찰됩니다.
나머지 환자들에서는 갑상선중독증만 나타났다가 정상으로 회복되거나, 갑상선중독증 없이 갑상선기능저하증만 나타나는 수도 있습니다.
대부분의 경우는 발병 후 1년 또는 그 이전에 갑상선 기능이 정상으로 회복되는 양호한 경과를 취합니다.
그러나 약 20% 정도의 환자는 영구적인 갑상선기능저하증으로 되어 평생 갑상선호르몬을 복용하여야 합니다.
산후 갑상선염을 앓았던 적이 있는 여성은 다음 출산 후에 이 병에 다시 걸릴 확률이 높습니다.
따라서 그러한 여성들은 임신이 되면 정기적으로 갑상선 질환에 관한 진찰을 받아보는 것이 좋습니다.
6. 합병증
대부분 합병증 없이 회복되지만 일부 환자(약 20%)에게서는 갑상선기능저하증이 회복되지 않고 영구히 지속될 수 있습니다.
갑상선기능이 정상으로 회복된 환자 중에서도 장기간 추적하면 갑상선기능저하증이 생길 위험성이 일반인에 비하여 훨씬 높으므로 장기간의 추적 관찰을 하여야 합니다.
7. 치료
갑상선중독기에는 증상이 경미한 경우에는 투약을 하지 않고 경과만 관찰할 수 있으며, 땀이 나고, 손발이 떨리며, 가슴이 두근거리는 등의 증상을 조절하기 위하여
베타-차단제(beta blocker)를 투여할 수 있습니다.
갑상선기능저하기에는 증상이 있으면 갑상선호르몬을 투여하고, 증상이 경미하거나 없으면 경과 관찰만으로도 충분할 수 있습니다.
갑상선호르몬을 수개월에서 1년 정도 투여하고 그 후에는 용량을 줄이거나 약을 끊어 볼 수 있는데, 일부의 환자에게서는 갑상선기능저하증이 회복되지 않으며,
그러한 경우에는 계속 투약을 하여야 합니다.
산후 갑상선염은 갑상선의 기능 상태가 변화하기 때문에 다른 갑상선 질환의 경우보다 좀더 자주 갑상선기능검사를 해 보아야 합니다.
8. 예방법
만성 갑상선염의 경우처럼 병의 발생을 예방할 수 있는 방법은 없습니다. 다만 초기에 발견하여 치료를 받아야 하는지 여부를 가려내는 것이 중요합니다.
다음의 경우에는 산후 갑상선염이 발생할 확률이 높습니다.
갑상선종(goiter)이나 만성 갑상선염의 진단을 받았던 여성, 과거에 산후 갑상선염을 앓은 적이 있는 여성, 산후 갑상선염과 잘 동반되는 질환이 있는 여성 : 류마토이드양 관절염(Rheumatoid arthritis),
전신성 홍반성 루푸스(Systemic LUPUS erythematosus, SLE, Lupus), 악성 빈혈(Pernicious anemia), 제1형(인슐린 의존성) 당뇨병, 부신기능저하증(Addison씨병) 등
임신 초기에 갑상선자가항체를 측정하여 양성반응을 보이면 50%의 확률로 산후갑상선염이 생긴다고 예측할 수 있습니다.
그래서 가족중 갑상선질환의 병력이 있는 임산부는 갑상선자가항체 검사를 시행하는 것도 한 방법이 됩니다.
9. 이럴땐 의사에게
출산 후 여성에게서 다음의 상황이 생기면 의사를 찾아 가야 합니다.
- 갑상선종이 있을 때(목의 앞쪽 아래부분이 튀어나옴)
- 갑상선기능항진증의 증상이 있을 때(체중 감소, 가슴이 두근거림, 손이 떨림, 땀이 많이 남, 더위를 많이 느낌, 조금만 움직여도 숨이 참)
- 갑상선기능저하증의 증상이 있을 때(피로감, 근육통, 관절통, 팔다리가 저린 느낌, 몸이 잘 붓는다, 추위를 많이 느낌···)
- 과거에 산후 갑상선염을 앓은 여성이 출산 또는 유산을 한 경우 : 증상이 없어도 산후 3개월 경에 방문
10. 생활시 유의사항
출산 후 여성(3~6개월경이 가장 많습니다)에게서 갑상선기능저하증의 증상, 즉 피로감, 근육통, 관절통, 팔다리가 저린 느낌, 몸이 붓고 다소 추위를 느끼는 증상 등이 나타나면
흔히 산후조리를 잘못한 탓으로 생각하거나, 아기를 돌보느라 피곤한 것이 당연하다고 생각하거나, '산후풍'이라 하여 민간요법 등에 의존하는 경우가 많습니다.
산후 갑상선염은 출산 후 여성의 2~10%에게서 발생하는 아주 흔한 질환입니다.
그러므로 출산 후에 위의 증상이 나타나면 산후 갑상선염을 꼭 의심해 보고 진료를 받아보는 것이 좋습니다.
산후 갑상선염으로 진단 받고 갑상선호르몬을 복용하더라도 수유에는 지장이 없습니다.
이는 산모에게 모자라는 갑상선호르몬을 보충해 주는 것으로 문제가 될 것이 없기 때문입니다.
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산후 갑상선염 (Postpartum thyroiditis)
